«Non bisogna tirare le storie troppo per le lunghe, altrimenti diventano noiose. In realtà ci vorrà un po’ prima che Emma capisca finalmente cosa sia cambiato per Emanuel, suo padre e la prozia Alexa. Anzitutto Emma si strofinerà le mani e dirà che in casa c’è veramente tanto, tanto freddo ed Emanuel le spiegherà allora che hanno proprio la temperatura giusta per un pin- guino. E dal momento che Emanuel sa molto sui pinguini e invece Emma ne sa ben poco, volendo riportare esattamente ciò che i due si dicono, si riempirebbero come minimo quattro pagine. E poi tre pagine per trascrivere la conversazione tra la prozia ed Emma riguardo al fatto che la casa puzzi tanto di pesce. [...] Le storie però non sono incisioni su nastro. Basta veramente dire che in tutta la casa regnava una puzza di pesce come in una pescheria il venerdì santo e che Emma, nonostante la pelliccia di agnello che il signor Bierbauer le aveva messo attorno alle spalle, moriva dal freddo.»
Questa è la storia di come Emanuel, grande appassionato di pinguini, finì per averne uno in regalo. Ma tenere in casa un pinguino richiede particolari accorgimenti, primo fra tutti serve tanto, tanto freddo. E anche se ci si può adattare a vivere in una ghiacciaia, i guai non finiscono qui! A complicare la situazione si aggiunge il fatto che il pinguino si innamora, non corrisposto, della gatta della vicina e cade in depressione. Come finirà questa storia? Di finali ce ne sono tre. Uno triste, ma nessuno vuole leggere una storia che finisce male. Un lieto fine, che però non è credibile. E un terzo finale, quello vero, che sorprenderà il lettore.
In questo suo libro, un libro raro, forse unico nella letteratura per l’infanzia, la Nöstlinger si è inventata un meccanismo narrativo ancora diverso, più coraggioso, più nuovo. – Antonio Faeti
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